Tom Stall (Viggo Mortensen) vive tranquilamente con su mujer (Maria Bello) y su hijo en un pequeño pueblo de Indiana, donde casi nunca pasa nada. Pero un día, tras evitar un robo en su restaurante, no sólo es considerado un héroe por todos, sino que además atrae la atención de los medios de comunicación. En estas circunstancias, recibe la extraña visita de alguien que asegura conocer su pasado…
Ya no se conocen entre sí. Los personajes de Maria Bello y Viggo Mortensen en esa obra maestra titulada Una historia de violencia tienen un abismo de desconfianza entre ellos. Sin embargo, pese a que todo ha cambiado, la pasión que existe en su relación permanece indemne, lo que cristaliza en una escena cargada de furia, amor y pasión en las escaleras del hogar familiar. Uno de esos pasajes que no se olvidan con facilidad.