El cine ha perdido hoy a uno de sus grandes actores. Gene Hackman, dueño de una presencia arrolladora y una versatilidad fuera de lo común, nos deja a los 94 años tras una carrera repleta de personajes inolvidables. Con más de 50 años de trayectoria, Hackman interpretó desde policías duros hasta villanos carismáticos, pasando por líderes de guerra y figuras paternas con una complejidad fascinante. Su talento le valió dos premios Óscar y el reconocimiento de varias generaciones de cinéfilos.
Para recordar su legado, repasamos diez de sus películas más destacadas, todas con títulos tal y como se conocieron en España.
1. Contra el imperio de la droga (1971)
Título original: The French Connection
Si hay una película que cimentó la leyenda de Gene Hackman, fue esta. Interpretando al detective Jimmy “Popeye” Doyle, un policía obsesionado con desmantelar una red de narcotráfico, Hackman ofreció una actuación tan contundente como su personaje. Su carisma y fiereza en pantalla le valieron su primer Óscar al mejor actor. La cinta, dirigida por William Friedkin, es un referente del cine policíaco y tiene una de las persecuciones en coche más memorables de la historia del cine.
2. Sin perdón (1992)
Título original: Unforgiven
Uno de los mejores wésterns de todos los tiempos y un reflejo del ocaso de los forajidos y pistoleros. En esta obra maestra de Clint Eastwood, Hackman da vida al sheriff Little Bill Daggett, un personaje complejo, despiadado y manipulador que impone su ley en un pueblo sin justicia. Su interpretación fue tan poderosa que le valió su segundo Óscar, esta vez como mejor actor de reparto.
3. La conversación (1974)
Título original: The Conversation
Una de las grandes películas de la década de los 70, dirigida por Francis Ford Coppola. Hackman encarna a Harry Caul, un experto en vigilancia que se ve atrapado en una conspiración que amenaza su propia vida. Su interpretación es un prodigio de contención, transmitiendo paranoia y angustia con una sutileza impresionante. Un thriller psicológico adelantado a su tiempo y una de sus actuaciones más brillantes.
4. Arde Mississippi (1988)
Título original: Mississippi Burning
Basada en hechos reales, la película sigue a dos agentes del FBI que investigan el asesinato de activistas por los derechos civiles en los años 60. Hackman, en el papel del agente Anderson, ofrece una interpretación matizada, combinando dureza y empatía en una historia que expone el racismo y la corrupción en el sur de Estados Unidos. Una de sus actuaciones más poderosas, que le valió una nominación al Óscar.
5. Marea roja (1995)
Título original: Crimson Tide
Un thriller claustrofóbico dirigido por Tony Scott, donde Hackman y Denzel Washington protagonizan un duelo interpretativo memorable. La película transcurre en un submarino nuclear en plena crisis, con Hackman como el capitán Ramsey, un líder implacable que debe tomar decisiones extremas en un momento crítico. Su energía en pantalla sigue siendo una de las razones por las que esta película es tan intensa y absorbente.
6. Los excéntricos Tenenbaums (2001)
Título original: The Royal Tenenbaums
Hackman demostró su capacidad para la comedia con este papel de Royal Tenenbaum, un padre egoísta y manipulador que trata de reconciliarse con su familia. Wes Anderson escribió el personaje pensando en él, y el resultado es una de sus interpretaciones más entrañables. Con humor y melancolía, Hackman nos regaló a un personaje imperfecto pero inolvidable.
7. Superman (1978)
Título original: Superman
En el cine de superhéroes, hay pocos villanos tan icónicos como el Lex Luthor de Hackman. Con su combinación de inteligencia, arrogancia y un punto de humor, creó un antagonista carismático que sigue siendo una referencia dentro del género. Su participación en la saga de Superman demostró su capacidad para darle vida a cualquier tipo de personaje, incluso en películas más ligeras.
8. Sin salida (1987)
Título original: No Way Out
Un thriller de espías en el que Hackman interpreta a un alto funcionario del Pentágono envuelto en una trama de conspiración y asesinato. Su personaje, lleno de secretos y contradicciones, es un ejemplo de su capacidad para interpretar figuras de autoridad con un trasfondo oscuro.
9. Rápida y mortal (1995)
Título original: The Quick and the Dead
Un wéstern dirigido por Sam Raimi en el que Hackman encarna a John Herod, el despiadado líder de un pueblo sin ley. Frente a él, Sharon Stone y un joven Leonardo DiCaprio intentan desafiar su dominio. Su interpretación de villano es una de las mejores de su carrera, con una mezcla de crueldad y astucia que eleva toda la película.
10. Wyatt Earp (1994)
Título original: Wyatt Earp
En este épico wéstern protagonizado por Kevin Costner, Hackman interpreta al padre del legendario pistolero Wyatt Earp. Aunque su papel es breve, su presencia dota a la historia de una profundidad emocional que la hace aún más memorable.
Un adiós a un gigante del cine
Con la partida de Gene Hackman, el cine pierde a un actor irrepetible. Su talento, su versatilidad y su magnetismo en pantalla dejaron una huella imborrable en la historia del cine. Desde el rudo detective Popeye Doyle hasta el implacable sheriff de Sin perdón, Hackman nos dejó personajes que seguirán vivos en la memoria del público.
Se retiró del cine en 2004, dejando una filmografía envidiable. Hoy nos despedimos de él con gratitud por tantas horas de buen cine. Su legado permanecerá en cada una de estas películas, donde su talento brilla con luz propia.